Pe măsură ce industria iGaming se dezvoltă, iar competiția și așteptările jucătorilor par din ce în ce mai impunătoare, slot-urile trebuie să prezinte mai mult decât efecte vizuale stridente și runde bonus. La baza succesului de care se bucură Mancala Gaming există o filosofie creativă legată de importanța colaborării, a existtenței unor povești îndrăznețe și a unei abordări specifice față de mecanicile slot-urilor.
Pentru a doua oară, Pantelis Spyrou ni se alătură prin acest inteviu, având aceeași atitudine de lider, care merge într-o direcție inovatoare. Lansarea Mustang Rush a fost hit-ul cel mai mare al studioului în ultima vreme, însă de atunci s-au întâmplat multe. Lansarea lui Midas: Hand of Fortune și Coin Craze Jackpot sunt subiectele principale ale interviului de astăzi, așa că rămâneți pe fază!
Invitatul nostru ne va vorbi despre cum ierarhiile plate alimentează creativitatea la Mancala Gaming și de va oferi detalii despre cum ar putea inteligența artificială redefini în curând personalizarea în slot-uri.
Ultima oară când am vorbit, am discutat despre Mustang Rush, iar de atunci, echipa dvs. a lansat jocuri precum Midas: Hand of Fortune. Ce s-a schimbat în privința rutei creative pe care vă doriți să o urmați, dacă este vorba de ceva anume?
Bună ziua!
Vă mulțumesc pentru că m-ați invitat din nou. Este întotdeauna o plăcere pentru mine să discutăm și să mă conectez cu publicul dvs. Salutări tuturor fanilor slot-urilor noastre, care vor să afle mai multe despre procesul nostru de creație!
De la Mustang Rush încoace, am continuat să evoluăm și să ne îmbunătățim modul în care realizăm design-ul jocurilor noastre. Ne-am dorit, de asemenea, să oferim o variantă mai concretă de joc, realizând Midas: Hand of Fortune. Mitologia greacă este o temă pe care jucătorii o apreciază cu siguranță, iar povestea din spatele lui King Midas ne-a oferit o adevărată șansă să prezentăm, într-o manieră inovativă, un mit faimos.
Acordăm importanță deosebită modului în care simbolurile acționează împreună și am urmărit să lăsăm jocul să se deruleze într-un ritm mai lent. Simbolurile wild cu funcție de multiplicatoare și funcția specială “Hand of Fortune” ne-au ajutat să facem o legătură mai puternică între temă și modul în care se desfășoară jocul. În general, ne străduim să realizăm povești mai profunde și să aducem experiențe mai captivante de care jucătorii se pot bucura cu adevărat.
Ați fost un adevărat susținător al ierarhiei plate de la Mancala. Cum a influențat acest lucru modul în care conceptul din spatele jocurilor evoluează din stadiul de idee la producția propriu-zisă?
La Mancala Gaming, lucrăm într-o structură plată, ceea ce înseamnă că nu există multe niveluri de management. Echipa de design și producătorii noștri de jocuri sunt implicați încă de la început, lucrând cot la cot cu directorul artistic, artistul, artiștii tehnici, dezvoltatorii, departamentul de QA și restul echipelor.
Fiecare persoană are un cuvânt de spus și joacă un rol real în modelarea jocului. Personal, nu cred în eficiența micromanagement-ului - din contră, chiar îl urăsc! Am încredere în echipa mea, pentru că știu că sunt oameni care pot lucra independent și își pot asuma responsabilitatea pentru ceea ce fac. Această libertate le permite, așadar, să fie mai creativi, să rezolve problemele cât mai rapid și să-și facă auzită vocea.
Noile concepte de joc apar într-o manieră naturală datorită acestui fapt. Oricine este în măsură să vină cu o sugestie sau o idee nouă și poate explora o abordare diferită. Acest lucru ne ajută să rămânem la curent cu tendințele și instrumentele, în special atunci când producem jocuri care funcționează optim pe mobil. Fiecare proiect ne susține evoluția ca echipă și ne sprijină în drumul de a deveni mai buni în ceea ce realizăm împreună.
Cum reușiți să mențineți echilibrul între o experiență intuitivă de joc cu mecanici stratificate care atrag jucătorii avansați?
Întotdeauna încercăm să producem jocuri care sunt ușor de înțeles pentru jucătorii noi, dar care rămân, în același timp, interesante și satisfăcătoare și pentru jucătorii experimentați. Cel mai bun exemplu pe care-l putem da este Midas: Hand of Fortune, fiindcă jocul de bază este simplu și merge fără probleme. Așadar, jucătorii se pot bucura de el imediat.
Însă, pe măsură ce continuă să joace, aceștia vor descoperi mai multe funcții, cum ar fi simbolurile wild cu funcție de multiplicatoare și funcția specială “Hand of Fortune”. Rolul lor este de a reda un plus de profunzime și de a face jocul mai interesant.
Pe de altă parte, realizăm și jocuri precum Coin Craze Jackpot, care sunt puțin mai complexe, au o volatilitate mai mare și li se potrivesc mai mult celor mai avansați.
În acel joc, gameplay-ul este mai intens și se desfășoară mai rapid, iar jucătorii au șansa de a câștiga premii mai mari. Acest lucru este ceva ce le place cu adevărat jucătorilor experimentați!
Așadar, ne dorim ca fiecare sesiune să fie distractivă și satisfăcătoare pentru toată lumea, indiferent dacă este prima oară când persoana respectivă joacă sau dacă știe deja pe de rost toate mecanismele slot-urilor.
Care considerați că sunt cele mai memorabile mecanici cheie sau indicii vizuale din Midas: Hand of Fortune pe care majoritatea jucătorilor le observă după o singură sesiune de joc?
Când se gândesc la Midas: Hand of Fortune, majoritatea jucătorilor își amintesc este senzația că totul se transformă în aur – exact ca și-n legenda mitologică. Elementul principal al slot-ului este funcția “Hand of Fortune” care apare în urma declanșării unui simbol special. Aceasta are rolul de a-ți spori câștigurile pe parcursul sesiunii de joacă, remarcându-se atât prin modul în care funcționează, cât și în felul în care arată. Design-ul auriu și strălucitor atrage atenția tuturor și potențează tema reprezentată în joc.
O altă funcție memorabilă este cea a simbolului wild, anume cea de multiplicator. Aceste simboluri apar atât în jocul de bază, cât și în jocul bonus, ajutându-i pe jucători să retragă câștiguri mai mari. Atunci când un jucător declanșează runda bonus de rotiri gratuite, simbolurile wild se pot combina cu alte simboluri speciale și alți multiplicatori (cu valori de până la 7x), inclusiv cu scattere care oferă rotiri gratuite (declanșează din nou funcția). Aceste funcții au rolul de a menține entuziasmul publicului.
Cu o grilă 5x3, 40 de linii câștigătoare și șansa de a câștiga până la 5.032x valoarea pariului pe care îl face un jucător, Midas: Hand of Fortune oferă, așadar, o mulțime de caracteristici puternice. Dar simbolul pe care jucătorii și-l vor aminti întotdeauna este, cu siguranță, simbolul auriu “Hand of Fortune”.
Coin Craze Jackpot pare să intensifice entuziasmul jucătorilor cu funcțiile bonus frecvente. Ce anume luați în calcul din punct de vedere al design-ului pentru a crea un joc care pare mai atrăgător sau mai prompt?
Obiectivul nostru a fost să realizăm un joc rapid atunci când am produs Coin Craze Jackpot, care s-a dovedit a fi un slot interesant și plin de surprize. Ne-am dorit să producem sentimentul că ceva important se va întâmpla la fiecare rotire. Un factor adjuvant au fost funcțiile bonus precum Claim Win și runda bonus, care aduc, într-adevăr, o notă de autenticitate jocului.
În acest slot, jucătorii pot colecționa monedele într-o celulă, declanșând apoi un câștig de până la 200% din total. Funcția respectivă este simplă, dar puternică, reușind să-și exercite rolul de a menține jucătorii implicați. Runda bonus aduce instigă și mai multă energie, cu rotiri bonus, jackpot-uri și simboluri sticky care cresc șansele jucătorilor de a obține câștiguri mari. Există, de asemenea, patru jackpot-uri fixe pe care jucătorii le pot câștiga, ceea ce țintește să sporească atât tensiunea, cât și emoția.
Din punct de vedere al design-ului, ne-am asigurat că ritmul jocului este unul alert, deoarece acțiunea se desfășoară rapid, iar partea bună este că nu se întâmplă multe lucruri în același timp. De asemenea, am păstrat aspectul ordonat și animațiile puternice, astfel încât totul să se desfășoare rapid și satisfăcător. Cel mai mult contează să le oferim jucătorilor acea senzație de entuziasm, în timp ce rămâne, în același timp, un joc ușor de urmărit.
Ați mai introdus tema mitologiei înainte, însă în Midas ați evidențiat-o mai mult. Cum anume reușiți să colaborați cu echipa creativă a dvs. pentru a evita clișeele vizuale sau narative?
La Mancala Gaming, suntem norocoși să avem una dintre cele mai creative echipe și un director al departamentului de artă care joacă un rol major în stabilirea aspectului și senzației pe care o reprezintă fiecare joc.
Atunci când lucrăm cu o temă precum mitologia, care a mai fost reprodusă de multe ori în trecut, încercăm din răsputeri să aducem ceva nou în fața publicului nostru.
De fiecare dată începem cu cercetarea propriu-zisă, încercând să privim povestea din unghiuri diferite și mai puțin vizibile. Următorul pas este să unim echipa și să ne decidem cum să reproducem aceleași idei într-un mod inovativ. Reușim să facem acest lucru prin intermediul efectelor vizuale și a gameplay-ului propriu-zis.
Directorul departamentului de artă se asigură că toate elementele se încadrează în rezultatul pe care țintim să-l obținem: rezultatul nostru nu trebuie să fie nici prea încărcat, însă, totodată, trebuie să fie bogat, detaliat și original.
Echipa noastră se străduiește ca povestea, funcțiile și graficile jocului să se asambleze frumos, încă de când începe producția jocului. În acest mod, ne asigurăm cu nu producem jocuri clișeice și că realizăm, în schimb, slot-uri de calitate înaltă, echilibrate și plăcute jucătorilor.
Ați lucrat cu mecanici ca Hold & Earn, expanding reels (coloane care se extind), și HyperPlay. Cum reușiți să vă decideți dacă să îmbunătățiți mecanici deja existente sau să creați ceva nou?
Fiecare joc pe care-l producem are un concept puternic în spate, iar echipa noastră selectează tipurile de mecanici în funcție de viziunea pe care o avem. Uneori, ideea ne determină să explorăm lucruri noi și să încercăm mecanici diferite, care le permite jucătorilor să încerce ceva ce nu au mai experimentat până acum.
Câteodată alegem să ne inspirăm din stiluri de joc foarte cunoscute în industria gambling, dar ne asigurăm de fiecare dată că le modelăm într-un mod care se potrivește cu tema și țelurile pe care ni le dorim să le prezentăm în jocul nostru într-un mod original.
Ne mai concentrăm să oferim jucătorilor cea mai bună experiență. Fie că este vorba despre o funcție bonus sau despre o abordare nouă, mecanica finală trebuie să pară că se desfășoară într-un fel natural, interesant și trebuie să fie complet conectată la lumea pe care o prezentăm în joc.
Mancala a sugerat că va folosi inteligența artificială. Cum crezi că va evolua rolul acesteia în design-ul jocurilor, în special în ceea ce privește personalizarea gameplay-ului sau ajustarea volatilității în timp?
Inteligența artificială are potențialul de a face jocurile să pară mult mai personale și mai distractive pentru fiecare dintre jucători. Observând modul în care oamenii se joacă, inteligența artificială ne poate ajută să ajustăm detalii precum dificultatea jocurilor, sincronizarea bonusurilor, sau chiar cât de des apar posibilitățile de câștiguri majore. Inteligența artificială se ocupă de toate aceste lucruri în maniere care se potrivesc cu stilul propriu al fiecăruia dintre jucători. Astfel, experiența se transformă într-una mult mai plăcută și menține entuziasmul jucătorilor pe o perioadă mai lungă de timp.
La Mancala Gaming, am început deja să formăm echipe care știu să folosească inteligența artificială. Acestea cercetează modalități de îmbunătățire a multor aspecte ale jocurilor noastre. Pornim de la modul în care concepem caracteristicile și continuăm cu felul în care echilibrăm jocul. Ne mai interesează, de asemenea, chiar și modul în care putem testa idei noi. În consecință, suntem de părere că inteligența artificială va deveni esențială, iar noi ne pregătim de acest lucru încă de acum.
Acestea fiind spuse, chiar și cu evoluția inteligenței artificiale, noi încă mai credem cu tărie în eficiența oamenilor. Creativitatea umană, experiența, talentul și munca în echipă sunt motivul pentru care reușim să realizăm tot ceea ce facem, lucru care nu se va schimba niciodată!
Care credeți că este elementul din spatele realizării unui slot pe care jucătorii îl înțeleg greșit?
Mulți dintre jucători nu conștientizează nivelul de muncă pe care-l depunem pentru a crea un slot. Un slot nu înseamnă doar role colorate care se rotesc. Noi realizăm, de fapt, o mulțime de cercetări, testăm și ajustăm jocul înainte să devină disponibil publicului. Așadar, lucrăm din greu pentru a ne asigura că totul este echilibrat, astfel încât jocul să fie unul distractiv, corect și captivant.
Pentru conceperea unui joc optim, avem nevoie de experți din toate domeniile, cum ar fi persoane care se ocupă de design, sunet, cifre și care analizează modul în care gândesc jucătorii. Deci, fiecare detaliu, oricât de mic ar fi, contează.
Realizarea unui slot este un proces complex care combină arta, matematica, psihologia și tehnologia pentru a oferi pasionaților o experiență minunată.
Ce tipuri de bonusuri considerați că funcționează cel mai bine la jucătorii din ziua de azi și cum le adaptați la tipuri diferite de volatilitate?
Jucătorii din ziua de astăzi adoră funcțiile bonus care le oferă cât mai mult control și entuziasm. Rotirile gratuite sunt încă foarte populare, în special atunci când vin la pachet cu alte funcții bonus cum ar fi multiplicatori, sticky wilds, sau expanding symbols. Funcțiile ca hold-and-earn funcționează, de asemenea, fiindcă sunt interactive și creează tensiune.
Când vine vorba de nivelul volatilității, încercăm de fiecare dată să potrivim funcțiile bonus cu fiecare tipologie de jucător. Pentru jocurile cu volatilitate mică, includem bonusuri care se activează mai des, însă care declanșează câștiguri mai mici, dar stabile. Când realizăm, însă, jocuri cu volatilitate mare, alegem să introducem funcții mai mari și mai intense care nu se declanșează foarte ușor, însă atunci când se întâmplă, câștigurile sunt mult mai mari.
Tot ceea ce contează este să identificăm echilibrul corect, astfel încât fiecare rundă de joc să fie una distractivă și plină de satisfacții pentru tipurile de jucători cărora le sunt destinate slot-urile respective.
Cum a schimbat creșterea opțiunilor de funcții Bonus Buy (cumpără bonus) și a altor funcții de frecvență majoră felul în care jucătorii interacționează cu jocurile dvs.? Credeți că se vor schimbă așteptările jucătorilor datorită acestui lucru?
Funcțiile buy bonus (cumpără bonus) au schimbat modul în care jucătorii văd slot-urile.
Acum, jucătorii preferă să cumpere runde bonus în loc să joace și să aștepte să se declanșeze singure. Acest lucru oferă jucătorilor mai mult control asupra jocului și o cale de a ajunge în punctele cele mai interesante ale jocului.
Din acest motiv, așteptările jucătorilor se transformă. Mulți dintre ei își doresc câștiguri rapide și să experimenteze un gameplay intensificat încă de la începutul jocului.
Astfel, atunci când concepem jocuri noi, încercăm să echilibrăm ambele stiluri: susținem atât jucătorii care preferă stilul tradițional care se bucură de cursul natural al jocului, dar adăugăm și opțiuni pentru cei care vor să ajungă direct la bonusuri.
Ce anume sperați să aducă popularitate pentru Mancala Gaming peste 12 luni de acum înainte (ceva pentru care nu este deja cunoscut studio-ul)?
Până la anul, ne dorim ca Mancala Gaming să fie un studio cunoscut pentru faptul că a reușit să depășească limitele creative din lumea slot-urilor, aducând idei noi, funcții bonus interesante și un gameplay cu adevărat memorabil. Totuși, nu vom aștepta anul următor pentru a produce ceva inovativ. Am plănuit să lucrăm la câteva idei îndrăznețe, nebunești și distractive pe care abia așteptăm să le împărtășim cu toată lumea, chiar înainte de sfârșitul anului.
Ne aflăm într-o căutare continuă de modalități noi de a-i surprinde pe jucători, atât în ceea ce privește aspectul jocurilor noastre, cât și modul în care se joacă. Scopul nostru este să conducem industria în direcția de a dezvolta jocuri care se adaptează la modul în care se comportă jucătorii și preferințele lor. Acest lucru trebuie să impună standarde noi pentru implicarea jucătorului și inovație. Vă invităm să rămâneți pe fază și să urmăriți viziunea Mancala.
Acest interviu a fost realizat de Andrei Stoica, mulțumindu-i în mod special lui Pantelis Spyrou pentru contribuția sa neprețuită la crearea acestui material.
